Космічний стартап Firefly Aerospace з інвестиційного портфоліо Noosphere Ventures провела перший тестовий запуск ракети Alpha.
Компанія працювала над ракетою з 2017 року, коли інвестиційний фонд Noosphere Ventures під керівництвом Макса Полякова інвестував в неї та врятував від банкрутства. За цей час Поляков інвестував у Firefly Aerospace понад 200 млн доларів.
3 вересня 2021 року, о 4:59 за київським часом ракета успішно стартувала з пускового майданчика Бази космічних Військ США Ванденберг.
Усі системи працювали справно, але через втрату тяги одного з двигунів, швидкість прибувала повільніше, ніж було необхідно. Коли було досягнуто навколозвукової швидкості, ракета вийшла з-під контролю, і її політ було штучно зупинено спеціальною системою.
Ракета Alpha – перший апарат такої ваги, збудована і випробувана за кілька років, з часу Falcon 9. Alpha здатна доставляти на орбіту до 1000 кг вантажу, що лишає її поза конкуренцією у цій ніші.
Попри дострокове припинення тестового польоту ракети, Firefly отримала значну кількість важливих даних, які вони врахують при другому польоті й таким чином значно підвищать шанси на успішний вихід ракети на орбіту. Разом з партнерами з FAA та Space Launch Delta 30 компанія розпочала розслідування тестового запуску, і готуватиметься до запуску наступної ракети.
Запуск Alpha є тріумфом українського інвестора Макса Полякова та команди Firefly Aerospace.
